William ”Bill” Henry Gates III föddes den 28:e oktober 1955 i Seattle i USA. Han är medgrundare till Microsoft där han är styrelseordförande och sedan 2000 chefsarkitekt. Enligt tidningen Forbes är Gates den rikaste personen i världen.

Gates gick i Lakeside School, den finaste grundskolan i delstaten. Där utvecklade han sina programmeringskunskaper på skolans minidator; när den inte räckte till smet Gates och hans vän Paul Allen till University of Washingtons datorlabb. Gates gick sen på det exklusiva Harvard University, men hoppade av för att satsa på Microsoft.

1994 gifte sig Gates med Melinda French och de har tre barn tillsammans. Den 2:e mars 2005 blev Gates adlad till Knight of the British Empire av drottning Elizabeth II och får därför sätta titeln KBE efter sitt namn.

1975 grundade Bill Gates och Paul Allen Microsoft. Grundtanken var att sälja BASIC-interpretatorer för datorn Altair 8800 och Altair köpte Gates och Allens idé.

I feburari 1976 skrev Gates ett brev till alla datorentusiaster. I brevet försäkrade Gates att det fanns en kommersiell marknad för datormjukvara, något som få trodde på.

Det kanske viktigaste ögonblicket i Microsofts historia kom när IBM ville köpa Microsofts PC-DOS-operativsystem till sin nya storsatsning IBM PC på 1980-talet. Inte långt efter dök en mängd PC-kloner upp på marknaden och Microsoft utnyttjade sin starka position för att dominera operativsystemsmarknaden.

1991 meddelade Bill Gates att Microsoft skulle satsa på det nuvarande flaggskeppet Windows.

Microsofts konkurrenshämmande affärstekniker har lett till flera undersökningar ledda av den amerikanska regeringen, inklusive en federal stämning 1998 som visade att Microsoft olagligt använt sin dominerande ställning för att slå ut konkurrenter.

Med sin fru grundade Bill Gates stiftelsen Bill & Melinda Gates Foundation. Kritiker hävdar att stiftelsen var ett svar på all negativ publicitet Microsoft fått kring anklagelser om företagets dominerande ställning. I juni 1999 donerade paret 5 miljarder dollar till sin stiftelse, den största donationen hittills av levande personer.

Stiftelsen har bland annat donerat över 100 miljoner till hjälp för barn som lider av HIV/aids men också stipendier till minoritetstäta skolor i USA och sponsrat 90 % av WHO:s försök att utrota polioviruset. I juli 2006 beslutade stiftelsen att ge motsvarande 2,1 mljarder kronor till hivforskningen.

Bill Gates har sagt att han från 2008 ska ägna sig på heltid åt sin och hustruns välgörenhetsstiftelse.

>> Fler vänsterhänta kändisar