• Hur stor del av befolkningen är vänsterhänt?
• Vid vilken ålder vet jag om mitt barn är vänsterhänt?
• Hur definieras vänsterhänthet?
• Vad innebär korslateral?
• Vad orsakar vänsterhänthet?
• Hur avgörs det vilken hand som blir dominant?
• Ska man försöka ändra ett barns vänsterhänthet?
• Hur kan jag som högerhänt förälder hjälpa mitt barn att lära sig vardagliga handlingar som att knyta skorna?
• Skall jag placera besticken omvänt för en vänsterhänt?
• Kommer mitt barn att stöta på problem i skolan för att han/hon är vänsterhänt?
• Mitt barn skriver baklänges – är detta ovanligt?
• Vilken särskild utrustning behöver vänsterhänta barn?
• Behöver vänsterhänta en särskild datormus?
• Varför sägs det att vänsterhänta är så bra på idrott?
• Finns det saxar att köpa som är lämpade för både höger och vänster hand?
• Är särskilda produkter för vänsterhänta dyrare än produkter för högerhänta?
  

Hur stor del av befolkningen är vänsterhänt?
Sedan många år tillbaka är den allmänna uppfattningen att 1 av 10 är vänsterhänt. Emellertid har det gjorts väldigt få större vetenskapliga undersökningar som styrker denna siffra. Nyligen har en rad mindre undersökningar (främst bland barn) visat ett resultat på mellan 12 och 15 % av befolkningen. Ett av de tänkbara skälen till denna ökning är att det nuförtiden är socialt accepterat att vara vänsterhänt, vilket tidigare inte har varit fallet.

Man tror att det finns något fler vänsterhänta pojkar (11 %) än flickor (9 %). En del forskning har visat ett samband mellan vänsterhänthet och testosteronhalten i livmodern innan födseln. Detta skulle kunna förklara att fördelningen mellan könen är något ojämn. En annan förklaring är att flickor i högre utsträckning än pojkar påverkas av sociala normer och vill rätta sig efter dem och därmed skulle byta till den vanligaste handen. Men den förklaringen tycks väldigt osannolik eftersom vi numera vet att man inte medvetet väljer att låta en hand bli den dominanta, utan att det styrs av vår fysiologiska sammansättning.

Vid vilken ålder vet jag om mitt barn är vänsterhänt?
Det är inte ovanligt för småbarn att inte ha en dominant hand eftersom alla utvecklas i olika hastighet. De flesta barn använder inledningsvis bägge händer och visar sällan någon preferens innan 7-9 månaders ålder. Vid omkring 18 månaders ålder använder många barn en hand konsekvent. Emellertid är det inte ovanligt för barn att inte visa någon tydlig dominans så sent som vid 3 eller 4 års ålder.
Generellt sett gäller att ju tidigare ett barn uppvisar en tydligt dominerande hand, desto mer dominant kommer den handen att bli. Det kan också vara så att om ett barn inte visar någon tydlig preferens förrän sent i utvecklingen, trots att fingerfärdigheten ökar i takt med att hjärnverksamhet och koordinationsförmåga utvecklas, så kan det bero på att barnet obehindrat kan använda bägge händer.

Majoriteten av barn har en bestämd skrivhand vid 5 års ålder, men hjärnverksamhet och koordinationsförmåga utvecklas fortfarande och även utvecklingen av en dominant hand kan fortskrida fram till 9 års ålder. Oavsett vilken hand som börjar dominera hos ett barn är det viktigt att låta utvecklingen fortskrida obehindrat, eftersom barn på naturlig väg kommer att föredra den hand som är bäst lämpad att utföra handlingar med, i takt med att hjärnan utvecklas. Om ett barn ännu inte har utvecklat en dominant hand när de börjar i förskola, kan man följa deras utveckling genom att iaktta följande steg:

• Vilken hand de använder för att sträcka sig efter leksaker och kritor som ligger rakt framför dem.
• Vilken hand de föredrar att äta med (oavsett om det rör sig om att äta med fingrarna eller sked).
• Vilken hand de föredrar att vispa med när de hjälper till att baka. De flesta vänsterhänta vispar motsols.
• När de ritar eller försöker forma bokstäver föredrar flertalet vänsterhänta att utgå från höger sida, bort från kroppen mot vänster, vilket är en mer naturlig rörelse för en vänsterhänt.
• När vänsterhänta barn experimenterar med leksaker och verktyg försöker de ofta skruva saker motsols, till exempel i motsatt håll till gängorna i en skruv, eller genom att vrida upp en leksak genom att vrida tillbaka den!
• När de står på ett ben har de bättre balans på vänsterbenet. När du hjälper dem att klä sig, trär de gärna på sig höger byxben först.
• Vilken hand borstar de tänderna/håret med?
  

Hur definieras vänsterhänthet?
Det som generellt utmärker vänsterhänta människor är att de skriver med vänster hand, fast vissa använder slumpartat endera handen för andra handlingar medan andra konsekvent använder en hand för vissa handlingar och den andra för vissa.
Forskare kategoriserar vänsterhänta utifrån följande kriterier:

a) De skriver med vänster hand.
b) De föredrar att använda vänsterhanden för majoriteten av nyckelhandlingar.
c) Vänsterhanden är den mest tränade, skickliga och dugliga handen. (Detta kan bestämmas genom en jämförelse av vänster och höger handarbete vid särskilda enhandshandlingar, till exempel hur snabbt man sticker pinnar i en bräda med hål i.)

Vi har dock inte bara en dominant hand, utan även dominant öga, öra och fot. Just kombinationen av dominerande vänsteröga och vänsterhand sägs vara anledningen till det höga antalet framgångsrika vänsterhänta elitidrottare inom sporter som tennis, där koordinationen mellan hand och öga är viktig (Martina Navratilova, Jimmy Connors, John McEnroe, Greg Rusedski och Goran Ivanisovic inom tennis samt storheter inom golf som Bob Charles och Phil Mickelson).

Vad innebär korslateral?
Detta innebär att ha en särskild kombination av dominans, såsom att vara vänsterhänt men högerfotad och ”högerögd”, vilket kan medföra vissa koordinationssvårigheter. En kombination av olika sidors dominans för hand och öga kan påverka prestationsförmågan inom vissa idrotter, särskilt racketsporter där synfältet kan begränsas.

Däremot kan det vara en fördel i gymnastik, löpning och basket på grund av att kroppsfördelningen blir mer välbalanserad. Små barn kan uppvisa tecken på att ha en korslateral läggning innan den ena handen börjar dominera. Det är viktigt att förstå att vänsterhänthet, korslateral läggning och obestämd handpreferens inte orsakas av inlärningssvårigheter eller handikapp, vilket är ett vanligt missförstånd. Däremot kan olika varianter av vänsterhänthet visa sig i tillägg till sådana problem (till exempel dyslexi, dyskalkuli, DAMP). Om ett barn har inlärningssvårigheter så är det osannolikt att det har orsakats av vänsterhänthet eller korslateral läggning, varför man alltid bör fortsätta att leta efter en bakomliggande orsak.

Vad orsakar vänsterhänthet?
Det har försiggått mycket spekulation och forskning kring handdominans under de senaste årtiondena, vilket har gett upphov till ett flertal teorier och många av dessa har blåsts upp i media. Likväl har inget slutgiltigt svar framställts till varför människor blir vänsterhänta.
Man anser nu att det finns 2 typer av vänsterhänta:

1 . Genetisk (naturlig) vänsterhänthet. Forskningen kring de genetiska orsakerna till vänsterhänthet är mycket omfattande för tillfället; många forskargrupper arbetar för att försöka fastställa en särskild gen för handpreferens hos människor. Om bägge föräldrar eller modern är vänsterhänt finns en ökad chans att barnen blir vänsterhänta. I familjer där bägge föräldrarna är högerhänta blir i genomsnitt 9 procent av barnen vänsterhänta, i familjer där bägge föräldrarna är vänsterhänta blir i genomsnitt 26 procent av barnen vänsterhänta och i familjer med en vänsterhänt och en högerhänt förälder blir i genomsnitt 19 procent av barnen vänsterhänta.

2 . Patologisk (påtvingad) vänsterhänthet innebär att man egentligen skulle ha blivit högerhänt, men på grund av en skada i den vänstra hjärnhalvan har man förorsakats att byta till den högra hjärnhalvan. I många fall upplever dessa människor ytterligare problem. Detta är anledningen till att man hör om en högre andel vänsterhänta än genomsnittet bland dyslektiker och människor med DAMP eller andra inlärningssvårigheter.

Hur avgörs det vilken hand som blir dominant??
Vi vet att en hand blir dominant på grund av att en sida av hjärnan dominerar över den andra. Hjärnan är uppdelad i två hjärnhalvor, den högra och den vänstra. Kroppen är ”kopplad på tvären” så att den vänstra hjärnhalvan styr högersidan av kroppen medan den högra hjärnhalvan styr vänstersidan av kroppen.

Även om de ser likadana ut så styr de båda hjärnhalvorna olika funktioner. Forskare har fastställt att språk och analytisk tankeverksamhet styrs av den vänstra hjärnhalvan, medan rumsuppfattning samt musikalisk och känslomässig tankeverksamhet ryms i den högra hjärnhalvan. De två halvorna kommunicerar genom miljontals nervtrådar via hjärnbalken.

Eftersom hjärnhalvorna är sammankopplade är det en förenkling att förutsätta att alla högerhänta människor är bättre på analytiskt tänkande, eller att alla vänsterhänta människor är mer kreativa och musikaliska. Däremot kan tankeverksamhet och tekniker för problemlösning skilja sig åt beroende på vilka färdigheter som dominerar i hjärnan. Till exempel tror man att vänsterhänta människor tar till sig kunskap genom att göra sig en föreställning i tanken. När de lägger ihop 2 och 2 föreställer de 2 föremål bredvid 2 andra i tanken, och sedan lägger de ihop dessa för att komma fram till svaret. Att känna till detta är mycket nyttigt för lärare med vänsterhänta elever, eftersom man då lättare kan förmedla ny kunskap genom att framställa den på ett sådant sätt att eleverna kan skapa sig en bild av den i tanken.

Ska man försöka ändra ett barns vänsterhänthet?
Svaret på den frågan är ett kort och bestämt Nej! Vilken hand som blir den dominanta styrs av hjärnan, inte handen, och den mest mångsidiga handen är den som hjälper hjärna och hand att bäst samarbeta när man skriver.

Om vänsterhänta personer tvingas att utföra uppgifter med högerhanden så innebär det att de använder sin svagare, mindre koordinerade hand, vilket gör dem onödigt klumpiga, ineffektiva och snabbare trötta. Det krävs betydligt mer övning och koncentration än om de använder sin naturligt dominanta hand och uppgiften blir därmed mindre rolig och givande. Dessutom kommer svårigheten i att lära sig uppgiften att få dem att känna sig mindre skickliga än de egentligen är.

Även om man “lär” vänsterhänta personer att utföra en uppgift med högerhanden så kommer de ändå alltid att vara naturligt vänsterhänta vad gäller alla andra handlingar – vänsterhänthet är en del av en människas sammansättning, inte en tendens eller vana som kan undertryckas eller motverkas.

Med omtanke och uppmuntran kan vänsterhänta lära sig att övervinna många av de hinder som de stöter på i en högerhänt värld. De kan utveckla självförtroende för att utforska sport, musik och andra artistiska aktiviteter som så många vänsterhänta utmärker sig inom, och därmed bli mer flexibla, självsäkra och skickliga.

Lyckligtvis tillrättavisar väldigt få lärare i dag sina elever för att de använder “fel” hand, som man gjorde förr, men man kan fortfarande stöta på vuxna som har tvingats att skriva med högerhanden eftersom det var brukligt så sent som för några årtionden sedan. Nuförtiden inser dock de allra flesta människor hur meningslöst grymt och hämmande detta meningslösa tvång kunde vara för ett ungt barn i utveckling; tvånget byggde förstås enbart på vidskeplighet och fördomar.

Hur kan jag som högerhänt förälder hjälpa mitt barn att lära sig vardagliga handlingar som att knyta skorna?
Det visar sig tidigt för en högerhänt förälder att det krävs lite extra omtanke när man ska lära ett vänsterhänt barn vardagliga handlingar. När man hjälper dem att klä på sig är det vanligast att de först stoppar i högerbenet i byxorna (medan de balanserar på vänsterbenet). Knappar på jackor och blusar för flickor är lättare för vänsterhänta att knäppa eftersom knapparna sitter tvärtemot hur de gör på pojkkläder.

Om man själv är högerhänt och ska lära vänsterhänta barn att knyta skorna, slipsar, sy eller sticka, gör man detta bäst genom att sätta sig mittemot barnet snarare än bredvid det, eftersom ens högerhänta utförande då automatiskt syns spegelvänt och blir lättare att imitera.
Detta kan tillämpas inom många inlärningssituationer och är en bra tumregel som kan användas av alla högerhänta lärare eller föräldrar.

Skall jag placera besticken omvänt för en vänsterhänt?
I de flesta fall inte. Det är en missuppfattning att alla vänsterhänta använder bestick omvänt, då de flesta konsekvent äter med vänsterhanden, alltså håller gaffeln i vänster hand, men även håller en sked i vänster hand.

Vissa vänsterhänta föredrar att låta kniv och gaffel byta sida om de har problem att hantera en kniv med höger hand. Däremot är det inte ovanligt att vänsterhänta lyfter glaset som tillhör bordsgrannen till vänster, eller att de äter brödet från bordsgrannens assiett!
De flesta personer med starkt dominerande högerhand föredrar egentligen att hålla gaffeln i högerhanden och äta som barn gör, tills sociala normer sätter in när man börjar använda kniv och gaffel. Detta märks tydligt när man äter med pinnar. Då är det inte ovanligt att ens armbåge stöter i den vänsterhänte bordsgrannens armbåge – de flesta vänsterhänta håller ju pinnarna i vänster hand medan de flesta högerhänta håller pinnarna i höger hand.

Kommer mitt barn att stöta på problem i skolan för att han/hon är vänsterhänt?
Det är viktigt att känna till att det finns olika grader av vänsterhänthet och att även om de flesta vänsterhänta aldrig upplever några problem, eller i värsta fall mindre problem, så finns det andra som behöver särskild hjälp.
Lyckligtvis kan de vanligaste fällorna för vänsterhänta undvikas om lärare och föräldrar vet vad de ska tänka på. Här följer en rad användbara råd till hur man gör klassrummet till en bra miljö för vänsterhänta:

• Om ditt barn visar en starkt dominerande vänsterhand när de klipper, se till att de har en sax särskilt utformad för vänsterhänta, eftersom en vanlig sax inte fungerar lika väl för dem. Tänk dessutom på att DET INTE FINNS NÅGRA UNIVERSALSAXAR, så slösa inte onödiga pengar på en sax som säljs under förespeglingen att den fungerar lika bra för vänsterhänta som för högerhänta!
• Placeringen i klassrummet är viktig för att se till att en vänsterhänt elev inte slår armbågen i den högerhänte grannens armbåge. Placera den högerhänte eleven till höger så att de båda eleverna inte begränsar varandras arbetsutrymme. En annan möjlighet är att placera vänsterhänta elever tillsammans, men inte om resultatet blir att de känner sig utpekade, och man måste försäkra sig om att de inte känner sig osäkra eller tror att de orsakar problem.
• Arrangera klassrummet så att både vänster- och högerhänta har klar uppsikt över läraren och tavlan, och se till så att inga av barnen behöver vrida på huvudet eller kroppen för att kunna se. Det är bättre för vänsterhänta att sitta på högersidan av rummet när de ska titta in mot mitten.
• Vet skolan precis hur de ska hjälpa sina vänsterhänta elever?
  Många lärare känner väl till de vänsterhänta elevernas behov i ett klassrum, men man bör alltid självmant göra lärare uppmärksamma på att ens barn är vänsterhänt och prata med dem för att ta reda på hur hänsynstagande de är.

Mitt barn skriver baklänges – är detta ovanligt?
Detta är ett mycket vanligt drag hos vänsterhänta när de lär sig att skriva, och det måste bemötas med varsamhet för att barnen inte ska känna sig pressade eller tro att de inte är bra på att skriva. Det är viktigt att tidigt lära ut att skriva från rätt sida av papperet. Vänsterhänta har en tendens att börja skriva på högersidan av papperet för att sedan flytta kritan eller pennan åt vänster. Det är betydligt lättare och mer naturligt för dem.

När de formar bokstäver kan de med hjälp av sin goda visualiseringsförmåga göra detta baklänges och skriva spegelvänd skrift, vilket de dessutom obehindrat kan läsa. Förebrå aldrig ett barn för detta, det är fullkomligt naturligt. Däremot kan det hämma läsförmågan om barnet vill läsa bokstäverna i en bok baklänges, och det hindrar förstås ett korrekt utformande av bokstäver.
Prova att sätta färgade klisterlappar eller stjärnor längst upp till vänster på varje sida för att påminna barnet om var man ska börja skriva, och lär dem i tidig ålder hur man korrekt formar bokstäver för att garantera att de skriver i rätt riktning.

Vilken särskild utrustning behöver vänsterhänta barn?
Detta beror på hur gammalt barnet är. De tidiga åren är en tid av utforskande och ny erfarenhet för alla barn, och hur mycket nytta vänsterhänta barn kan dra av din omsorg är avhängigt hur väl de kan anpassa sig till den högerhänta miljö de kommer att möta genom livet. Denna anpassning är en av de stora fördelarna vänsterhänta har i förhållande till högerhänta, som aldrig behöver lösa de problem som vänsterhänta möter regelbundet.

Vad föräldrar och lärare kan göra är att uppmuntra och ge förslag och på så sätt skapa självförtroende att betrakta potentiella hinder som utmaningar, och tillsammans utforska eventuella lösningar. Om man däremot inte kan anpassa sig till vissa föremål, såsom saxar, eller barnet hamnar efter i undervisningen utan att hitta en lösning, eller att barnet utvecklar en försvårande stil för att till exempel skriva, då är det viktigt att man tillgodoser den särskilda hjälp som finns tillgänglig.

Saxar för vänsterhänta är ett måste i varje klassrum, inklusive dagis. Men de tjänar ingenting till om man tappar bort dem eller blandar dem med andra föremål eller lägger dem högt uppe på en hylla och den vänsterhänte inte kan nå dem! Se till att de tydligt märks och att barnen vet att de kan be om sina särskilda saxar.

Linjaler med måttgradering från höger till vänster hindrar att handen skymmer måtten när de drar linjen, vilket inträffar på grund av att vänsterhänta drar linjer från höger till vänster. Måtten på linjalen är mer användbara för äldre barn.

Pennvässare för vänsterhänta har omvänt vässarblad. Pennvässaren håller man i höger hand och pennan håller man i vänster hand samtidigt som man vrider motsols från kroppen.

Behöver vänsterhänta en särskild datormus?
Inte alla vänsterhänta behöver hålla musen i vänsterhanden, men de bör ges möjlighet att jämföra vilken hand som de bäst styr musen med. Om man föredrar att använda vänsterhanden kan man göra de nödvändiga inställningarna i MS Windows - Start, Inställningar, Kontrollpanelen, Mus, Knappar. En ergonomiskt utformad mus kan ha en alltför högerhänt anpassad design för att passa i vänsterhanden, men Allt För Vänsterhänta planerar att ta in en ergonomisk mus för vänsterhänta i sortimentet.

Varför sägs det att vänsterhänta är så bra på idrott?
Vänsterhänta tycks ha en fördel i sporter som kräver snabb reaktionsförmåga och god rumsuppfattning. Avståndsbedömning är en hjärnfunktion som många vänsterhänta är duktiga på och det är en väsentlig färdighet i sporter som fäktning (där reaktionstiden är väldigt kort och andelen vänsterhänta mästare är mycket hög) och tennis (där vänsterhänta som Navratilova, Connors, McEnroe, Ivanisevic, Seles, Lendl, Rusedski och många fler har triumferat).

En annan bidragande orsak till vänsterhäntas framgångar är att de regelbundet träningsspelar mot högerhänta motståndare, medan högerhänta spelare ofta är ovana att möta vänsterhänta. Många vänsterhänta blir experter på att byta hand för olika uppgifter och vissa vänsterhänta tennisspelare kan ändra racketen från den ena till den andra handen obehindrat. I cricket slår många vänsterhänta med höger hand och kastar med vänster hand.

Finns det saxar att köpa som är lämpade för både höger och vänster hand?
Svaret är ett bestämt nej – men se upp! Vissa tillverkare vilseleder folk genom att kalla sina saxar för "universalsaxar" eller skriver att de är "lämpade för både vänster- och högerhänta". I själva verket är saxar som verkligen är lämpade för vänster hand mycket svåra att få tag i. Anledningen till att saxar inte kan fungera lika bra i vänster och höger hand har för det första att göra med bladens ställning, som på en sax för vänsterhänta är helt omvända, och för det andra med utformningen på handtaget.

1. När man till exempel klipper ut en cirkel så börjar en högerhänt person till höger och fortsätter uppåt och motsols. Vänsterhänta gör naturligt motsatsen: börjar till vänster och fortsätter uppåt och medsols runt formen. Men när en “högerhänt” sax hålls i vänsterhanden så skuggar överbladet klipplinjen så att den inte syns ordentligt. För att motverka detta försöker kanske den vänsterhänta användaren klippa ut formen från botten av papperet motsols och samtidigt luta papperet för att kunna se över bladet. Men när bladen möts klipper underbladet en bladsbredd ifrån klipplinjen. Därför måste vänsterhänta konstant justera saxen och kan inte använda insidan av överbladet som exakt vägledning till klipplinjen.

2. I själva klippmomentet så sluts bladen i en sax och klipper precist och skarpt. Om man däremot håller saxen i motsatt hand så blir själva klippmomentet omvänt, och det finns en större risk för att papperet ska böjas och rivas mellan bladen, särskilt när saxen har blivit slö. För att motverka detta lägger sig många vänsterhänta till med en ”klämteknik” genom vilken de trycker onödigt hårt på handtaget med tummen för att försöka pressa bladen tätare ihop. I likhet med många andra anpassningstekniker för vänsterhänta är denna klippteknik inte ett medvetet beslut, utan något som genom tid och erfarenhet har utvecklats för att mest effektivt kunna klippa med en sax för högerhänta. Tyvärr innebär den här “kläm när du klipper-tekniken” att tumleden trycks mot saxhandtaget och orsakar skavsår och slutligen valkar. Av denna anledning tycker vissa vänsterhänta att det känns konstigt första gången de använder en sax för vänsterhänta, eftersom de inte har vant sig att klippa rakt och avslappnat, eller att hålla papperet rakt. Men när de väl fattat galoppen klipper de för glatta livet!

3. Det tredje problemet med saxar för högerhänta är utformningen på handtaget, och det är härvid skrupelfria saxtillverkare hittat ett sätta att marknadsföra sina saxar som ”universalsaxar” för att utnyttja intet ont anande vänsterhänta kunder. Utformningen på handtagen till moderna plastsaxar är ofta speciellt anpassade till tumknogens konturer, för att ge ett bättre grepp och för att förhindra tryck på högerhandens tumled. När man håller saxen i vänster hand blir således handtaget extra obehagligt för vänster tumled och börjar snart göra ont. Saxar som marknadsförs som “lämpade för såväl vänster som höger hand” har helt enkelt gjorts utan denna utformning eller med ett något anpassat handtag som lämpar sig för både vänster och höger tumled. Men de är fortfarande utrustade med högerhandsställda blad så det främsta problemet kvarstår, och den tröttande “klämtekniken” blir fortfarande nödvändig.

Är särskilda produkter för vänsterhänta dyrare än produkter för högerhänta?
I de flesta fall, nej men prissättning kan vara ett problem eftersom många tillverkare använder sig av dyra maskiner för att framställa produkter för högerhänta i tusentals. Att sedan ställa om maskinerna för att producera mindre volymer för vänsterhänta, eller kanske till och med använda helt andra verktyg för 10 % av sin tillverkning, kräver att man tar mer betalt. Därför finns det produkter som det vore önskvärt att tillverka, (och som vi då skulle sälja, men som vi inte kan eftersom de skulle bli orimligt dyra att köpa in).

Däremot kan man tillverka vissa andra artiklar, men de kan inte genomgå den automatiserade produktionsprocessen och det extra arbetet medför högre kostnader. Detta innebär dock att slutprodukten har gjorts av hantverkare istället för maskiner, så den är av högre kvalitet och kan inte jämföras med massproducerade varianter för högerhänta.